静流河深

ところで、長野駅に降り立つとまず迎えてくれるのが
この緑色の"ゆるキャラ"です。
その名を「アルクマ」。信州リンゴのかぶりものをしたクマ。
信州デスティネーションキャンペーンのマスコットキャラで、
今年の10月1日～12月31日までの期間に活躍するそうで、
生まれたてホヤホヤのキャラクター。
仙台でいうならば「むすび丸」のようなキャラ。

■信州ＤＣイメージキャラクター「アルクマ」
　http://www.shinshu-dc.net/contents_dc/dc01.php

■むすび丸-仙台・宮城観光キャンペーン推進協議会公式サイト
　http://www.sendaimiyagidc.jp/musubimaru/

見かけたのはリンゴのかぶりものだけですが、
絵のパターンはかなり多く気合が入っています。
このキャラクター、我々の行く先々で現れては
信州長野の魅力をアピールし続けます。
まずは長野駅構内の観光案内所の前に現れる
この地酒と、信州リンゴの山！
リンゴは本物のようで香りが香ってきます。
そしてこの「アルクマ」。現れると一匹ではすみません。
これでもかこれでもかと大勢で現れます。
私の見た目では「むすび丸」の10倍現れるように感じました。
ドラクエならばマドハンドぐらいの数です（？）。

キャンペーン真っ最中であることもさることながら、
街を歩いて感じるのは人々の観光への力の入れ方が非常に強い。
「４倍だぁーっ!!!!」（謎）と言い出しそうな勢いです。

まるでアルクマが観光客が進むべき"道"を作っているかの如く、
あの緑色を追いかけてけば面白いところに出られる、
それほど県外から観光に来た我々には強く印象づけられます。

仙台宮城もこれぐらい分かりやすく、ある意味露骨にやれば良い。
仙台駅から青葉城までの道をむすび丸で埋め尽くすぐらいにね。
言うならば、長野は道、仙台は点、でしょうか。
以前にも触れましたが改めて、仙台を観光客視点で見つめてみようかと思います。

僅か2日間の旅でさえ、アルクマに好感を抱きつつある。
グッズも人気のようなので、キャンペーンが終了した後も
むすび丸のように活躍し続けるのだと思われます。

それにしても少し違和感があったのは、長野駅の警備員達の物々しいこと。
何かを警戒していることなのは間違いない（APEC開催らしい）のですが、
このゆるいアルクマの隣に屈強な制服が立っている姿は、
ゆるキャラの写真を撮ろうとするのを躊躇わせるほどでした。

そんなことはどこ吹く風よとゆるキャラは僕らをいざない続ける。
アルクマと大人の休日倶楽部の吉永小百合さん。
そう、吉永さんが今回の旅のキーなのです。